PLANTAS NÃO SÃO SILENCIOSAS E FAZEM MAIS BARULHO QUANDO ESTRESSADAS

As plantas emitem sons indetectáveis ao ouvido humano, de acordo com as gravações feitas em um novo estudo, e emitem mais sons quando estão com sede ou sob outros tipos de estresse. Foram captados sons de um cacto de laboratório após a utilização de um microfone ultrassônico. Estudos anteriores mostraram que as plantas faziam vibrações, mas não se sabia se essas vibrações se transformavam em ondas sonoras transmitidas pelo ar. Para descobrir se as plantas realmente emitiam sons, Hadany e sua equipe encomendaram caixas acústicas à prova de som. Os pesquisadores colocaram plantas de tabaco e tomate nas caixas, equipadas com microfones ultrassônicos.

A equipe descobriu que as plantas emitiam sons em uma frequência de 40 a 80 quilo hertz e, quando condensados e traduzidos para uma frequência que os humanos podem ouvir, os ruídos eram um pouco semelhantes ao estouro de pipoca ou estouro de plástico-bolha. Uma planta estressada emite cerca de 30 a 50 desses sons de estalo ou clique por hora em intervalos aparentemente aleatórios, mas plantas não estressadas emitem muito menos sons – cerca de um por hora.

Imagem: REUTERS/Washington Alves

Os pesquisadores não sabem exatamente como os sons são produzidos, mas acreditam que os ruídos vêm da cavitação – um processo onde uma bolha de ar na coluna de água da planta entra em contato sob algum tipo de pressão, fazendo um clique ou estouro. Não há evidências de que o ruído produzido pelas plantas seja intencional ou que seja uma forma de comunicação. Embora os sons das plantas sejam um fenômeno passivo, outros organismos podem usar os sinais audíveis da planta para seu próprio benefício. Os sons podem indicar a mariposa fêmea por exemplo, a mensagem de que uma determinada planta de tomate está estressada e não é adequada para colocar ovos ou se alimentar.

Enquanto os pesquisadores usaram plantas de tabaco e tomate porque são fáceis de cultivar, eles também gravaram sons produzidos por uma variedade de outras espécies de plantas, como o trigo, milho, cactos e videira, e descobriram que elas também emitiam mais sons quando ficavam estressadas. Além de insetos ou mamíferos que podem detectar e usar sons de plantas, Hadany disse que outras plantas também podem estar ouvindo e se beneficiando dos sons. Trabalhos anteriores mostraram que as plantas aumentam a concentração de açúcar no néctar quando “ouvem” os sons produzidos pelos polinizadores.

Fonte: CNN Brasil

Adaptação: Gabriela Rodrigues