Com temperaturas congelantes de até 40 graus Celsius negativos os cumes das montanhas dos Andes mantêm um ambiente extremamente hostil. Então, como uma espécie de rato com orelhas de folha fez desta terra árida seu lar? Essa é a pergunta que uma equipe de cientistas da Argentina, Chile, Bolívia e Estados Unidos está tentando responder depois de descobrir 13 ratos mumificados em altitudes acima de seis mil metros no planalto do Atacama, no Chile e na Argentina. A descoberta prova ainda mais que a espécie é o mamífero que vive mais alto no mundo, de acordo com o estudo publicado recentemente na Current Biology. Os ratos, chamados Phyllotis vaccarum, são normalmente encontrados vivendo nas montanhas dos Andes, em altitudes mais baixas, até o nível do mar.
Imagem: Marcial Quiroga-Carmona
Em 2020, um rato vivo foi registrado em um vulcão com mais de seis mil metros de altitude na fronteira com o Chile. Atualmente o animal possui recorde mundial de mamífero vivo em local mais alto, disse Jay Storz, co-autor do estudo novo e de 2020. Além disso, o ambiente foi descrito como semelhante ao de Marte. Em 2021, investigadores da Nasa estudaram o ambiente em um esforço para “compreender como os blocos de construção da vida podem responder às condições marcianas ao longo do tempo”.
Fonte: CNN Brasil
Adaptação: Gabriela Rodrigues
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